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Par Evérard Maillet

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Dimanche dernier, la partie finale de hockey masculin qui opposait le Canada aux États-Unis lors des Jeux olympiques d'hiver à Vancouver ne pouvait être plus serrée et palpitante. À seulement 24,4 secondes à jouer en troisième période, alors que les hockeyeurs canadiens menaient par le score de 2 à 1 et qu'ils étaient pourtant si près de la médaille d'or, voilà que les Américains déchainés ont réussi à déjouer le gardien Roberto Luongo. Quelle déception, voire exaspération, qu'auront vécu les millions de téléspectateurs d'un bout à l'autre du Canada! Mais, cette amère désillusion n'aura durée que quelques minutes en prolongation puisqu'un jeune hockeyeur des Maritimes, nul autre que notre héros national Sydney Crosby, a trouvé le fond du filet pour enfin donner la victoire aux siens. C'était évidemment l'euphorie et on n'aurait pu imaginer un meilleur scénario pour bien conclure cet événement olympique à l'échelle internationale. Pour un très grand nombre de Canadiens, y compris l'auteur de ces lignes, c'était le plus grand moment des Jeux. En fait, ce n'est probablement que depuis la fameuse série Canada-Russie de 1972 que les Canadiens auront ressenti une telle grande fierté palpable et de supériorité pour notre sport national.

Quant au hockey féminin, l'équipe canadienne a aussi remporté l'or dans une joute finale face à des rivales américaines coriaces. Sur ce, on ne peut blâmer nos héroïnes canadiennes d'avoir savouré leur éclatante victoire sur glace, avec champagne et cigares!

Mais il n'y a pas qu'au hockey que nos athlètes canadiens ont su se démarquer. Notamment, le Québécois Alexandre Bilodeau a monté sur la plus haute marche du podium en triomphant dans l'épreuve des bosses en ski acrobatique. C'était particulièrement émouvant lorsque ce médaillé d'or a voulu partager devant les caméras ce moment le plus glorieux de sa vie en compagnie de son frère Frédéric qui est atteint d'une paralysie cérébrale. Rappelons qu'Alexandre et la médaillée d'argent en bosses, la Canadienne Jennifer Heil, ont tous deux remis 25 000 $ à des œuvres caritatives.

D'autre part, nous aurons connu des moments émouvants et qui ont surement fait couler bien des larmes durant cet événement olympique de 2010 à Vancouver. La Canadienne Joannie Rochette a récolté la médaille de bronze à la suite d'une brillante prestation de patinage artistique. Mais on sait que cette remarquable athlète et championne canadienne a tristement perdu sa mère au cours de la même semaine des Jeux. Néanmoins, Joannie avait pris la décision réfléchie de patiner quand même, puisque sa mère l'aurait surement voulu, ce qui lui a permis d'offrir le meilleur programme libre de sa carrière. C'était véritablement touchant.

Somme toute, on se rappellera spécialement de la cérémonie de fermeture des Jeux olympiques 2010, surtout en entendant notre hymne national et alors que la foule (17 000) chantait en chœur. C'était une véritable démonstration d'unité nationale tout à fait merveilleuse et inoubliable, partout au Canada!

Or, en dépit des quelques pépins techniques, les Jeux d'hiver se sont généralement bien déroulés, sauf que le respect et la promotion de la dualité linguistique n'étaient pas fameux. On a noté incidemment que parmi les quelque 25 000 bénévoles qui s'affairaient à diriger les visiteurs dans les rues de la grande ville de Vancouver, seuls environ 15% d'entre eux pouvaient maitriser le français, un fait décevant. D'autre part, le comité organisateur a été critiqué pour ne pas avoir suffisamment utilisé la langue de Molière durant la cérémonie d'ouverture. Le commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser, s'est dit inquiet de cette décision inacceptable et nous partageons haut et fort sa déception. Le commissaire a clairement expliqué, avec raison, qu'il s'agissait d'un événement d'envergure internationale et que tout le Canada était impliqué, ce qui aurait justifié une meilleure représentation de la langue française dans un pays officiellement bilingue.